Couchsurfing en Haití 2009 parte 1

Cada vez que viajo, siempre elijo la opción económica. Bueno, antes había un sitio web llamado couchsurfing.com, donde podías quedarte gratis en el sofá de alguien mientras viajabas. Lo mejor es que a menudo te enseñan los alrededores. Los amigos que menciono en esta entrada fueron nuestros anfitriones de couchsurfing.

¡Llegamos a Jacmel! Tomamos un autobús haitiano para llegar aquí, eso fue toda una aventura, jaja. Jacmel es un pueblito increíble. Hasta ahora ni un solo percance. Incluso fuimos al cementerio principal de Puerto Príncipe, fuimos a la tumba del primer hombre enterrado allí, y de la primera mujer... Parece que los muertos aquí están menos enojados y son menos dañinos que los muertos de Norteamérica???? Me cerré psíquicamente justo antes de entrar, ya que al principio era muy abrumador, pero aun así podía sentir lo suficiente. Supongo que a los muertos aquí los cuidan mejor O el tipo que nos enseñaba los alrededores solo nos llevó más allá de los buenos.

Conocimos a L en Jacmel, parece muy buena persona y es muy amable. Nos está costando muchísimo conseguir dinero, pero creo que ya lo resolvimos. Nuestras habitaciones de hotel parecen tener internet... más o menos, de forma aleatoria.

 

¡Vaya, están locos! ¿No es Haití uno de los países más pobres del planeta? ¿Cómo es la isla? ¿Todo el mundo habla inglés? ¿Qué van a hacer durante 3 semanas allí? ¿La comida es buena? ¿Tienen comida allí?? ¡Quiero informes diarios y fotos!

 

Los vuelos no estuvieron tan mal.  Pasamos la noche en un buen hotel en Fort Lauderdale.  Bueno, ya que todos los baratos estaban completamente agotados.  La Superbowl o algo así ese fin de semana.  Era mucho más cómodo que dormir en el aeropuerto, al menos. Fort Lauderdale parecía la ciudad más aburrida que he visto en mi vida. No sé muy bien por qué alguien querría ir de vacaciones allí.

Cuando bajamos del avión en Puerto Príncipe, Haití, lo primero que vimos fue un montón de tipos con camisetas con el logo amarillo brillante de Western Union tocando tambores djembe y banjos para darnos la bienvenida. Puedo ver, con las tarifas que cobran, que pueden permitirse contratar a un grupo de músicos para tocar cada vez que llega un vuelo internacional. Todo nuestro equipaje llegó con nuestro vuelo, aunque hicimos el check-in tarde en Seattle porque llegamos al aeropuerto en el último minuto. Nos preguntábamos qué preguntas nos haría la aduana, ya que se recomienda que nadie haga ningún viaje no esencial a Haití actualmente. Al parecer, la aduana no sintió que necesitara hacernos ninguna pregunta, bueno, o no podían hablar inglés. Era difícil saber cuál era el caso. Tampoco sintieron que fuera necesario revisar nuestras maletas. Desafortunadamente, no creo que este sea el caso al salir del país. Solo tomó media hora recoger nuestro equipaje y salir del aeropuerto.

Nuestros amigos nos esperaban justo fuera del aeropuerto con un cartel grande. R nunca había estado en un país del tercer mundo, así que cayó en la trampa del tipo que agarró el carrito del equipaje y lo empujó por nosotros. Luego exigió dinero, le di $2, y pidió $10. Me reí y le dije que se fuera. Insistió y le pedí que se fuera un poco más groseramente y más fuerte. Finalmente se fue. El apartamento de nuestro amigo era bastante bonito. Era más o menos como cualquier apartamento en Norteamérica, excepto que tenía pisos de piedra muy bonitos y no tenía agua corriente. El problema del agua corriente se resolvió con cubos gigantes de agua y cubos más pequeños para verter el agua.

Todo el mundo era tan amable y acogedor, ¡era un placer estar con ellos! ¡Conocimos a toda la familia extendida y a los amigos! El hijo de la señora era el más lindo, corría hacia nosotros y se nos lanzaba encima con un abrazo gigante cada vez que nos veía. Fuimos con nuestra anfitriona al supermercado local a comprar comida. La mejor manera de moverse en Haití es tomar un tap tap, que es una especie de camión abierto donde se mete un montón de gente en la parte trasera en asientos. La mayoría son bastante cómodos, pero te toca alguno en el que esperas que el viaje termine pronto. El pasaje del autobús costaba nada más 2.5 centavos cada uno. Pagué los comestibles y me sorprendió que salieran a unos $5. Creo que debería mudarme aquí, jaja. A diferencia de Egipto y México, Haití aparentemente no tiene un precio aparte mucho más caro para los extranjeros que para los locales... o eso he oído. Lo descubriré con seguridad cuando salga por mi cuenta.

Luego fuimos al mercado, que tenía de todo fresco. Los guisantes que compramos incluso los estaban sacando de las vainas mientras mirábamos. Eso sí que es fresco. Definitivamente eran mejores que esa porquería congelada a la que estamos acostumbrados. También compré una bolsa de 21 habaneros y un poco de pan de yuca mientras estaba fuera. La gente con la que nos quedábamos nos cocinó un almuerzo extremadamente delicioso, que consistía en frijoles, guisantes, tomates, arroz y muchas especias buenas. Afortunadamente no era demasiado picante, pero lo justo para que supiera bien.

Después simplemente nos desplomamos en los sofás, ya que estábamos tan cansados por la falta de sueño durante el viaje y el sol caliente de Haití. No creo que los haitianos cenen. Afortunadamente los almuerzos son bastante grandes. Durante mi siesta seguía escuchando música alta y tenía que ir a ver qué era. Así que alrededor de las 10 de la noche salimos de la casa para ver la música/banda que tocaba. Ya era de noche, y nos habían advertido que nunca saliéramos de la casa después del anochecer, pero íbamos con un local y había música de por medio. Caminamos unas 10 cuadras mirando a todos los vendedores ambulantes que vendían de todo bajo el sol con lámparas de aceite para iluminar las cosas. Había alguna farola, pero no muchas. También tomamos un tap tap para acortar el viaje. El evento era básicamente uno de los mini festivales previos al carnaval que se celebra a finales de este mes. Los tienen todos los domingos. Había cientos de personas en la plaza, todas apiñadas bailando y disfrutando. ¡También paramos a tomar uno de los MEJORES helados de la historia!

Tuvimos la suerte de dormir en un cómodo sofá cama esa noche, y de alguna manera logramos dormir unas horas más allá de cuando todos ya estaban despiertos y caminando a nuestro alrededor. Normalmente me despierto si una persona siquiera pasa caminando, pero esta mañana logré dormir a pesar de que todos hablaban en voz alta y estaban en la misma habitación. Logré darme una «ducha» por la mañana con ayuda de R y un cubo. El agua caliente realmente es un lujo que disfrutan quienes viven en los países del primer mundo.

Nos hicieron el desayuno por la mañana, unas tortillas extremadamente buenas. Me pregunto si alguno de los huevos usados era de las muchas gallinas que deambulan por el vecindario pero que parecen vivir al otro lado de la calle en los terrenos de un edificio de apartamentos. R llevaba la cuenta de cuántas veces al día el gallo perseguía a una gallina para divertirse un poco. Al parecer era un gallo extremadamente ocupado. La empleada vino a hacer el desayuno para todos y a limpiar el lugar. Supongo que cuando solo tienes que pagarle a la empleada $5-$10 al día, no está tan mal.

Nuestra salida principal del día fue al cementerio gigante de Puerto Príncipe. Era realmente muy grande. Tan pronto como llegó el taxi pude sentir MUY fuerte. Tan fuerte que tuve que cerrarme rápidamente para no sentirme abrumada. Fuimos hasta la puerta principal y nos dijeron que nada de fotos... luego, una vez dentro, el «inspector» se acercó a nosotros y nos ofreció un recorrido por el cementerio. Le pregunté cuánto costaría, jaja. En realidad esperaba librarme de él, pero resultó útil tan pronto como me dijo que tomar fotos estaba incluido en el precio. Había un cruce principal de caminos, pero no técnicamente una encrucijada, donde la gente hacía ofrendas de ron con algo de fuego y algunas otras cosas. Caminamos un poco y señaló varias tumbas famosas, incluida la de Baby Doc. Luego me preguntó si me gustaría ver la tumba del primer hombre enterrado aquí.... ¡¡¡CLARO QUE SÍ!!! Fue mi respuesta. De repente ya no me importaba nuestro guía del cementerio autodesignado. Nos llevó más allá de un puestito que vendía botellas de ron, velas de novena de 7 días, plátano, collares y algunas otras cosas. Justo a la vuelta de la esquina del puesto estaba la tumba de Baron, con serpentinas que la gente encendía, muchísimo ron, comida y tantas otras ofrendas. Pude ver a una persona hacer una ofrenda completa y adecuada a Baron; desafortunadamente todo era en criollo y no pude entender ni una palabra de lo que decía.

Yo era un poco tímida con todos los haitianos alrededor y con nuestro amigo que definitivamente no era de Vodou, así que simplemente entré rápidamente, puse mi ofrenda y le dije algo rápido a Baron. A continuación fue la tumba de Mmn Brigettes. Dejé monedas, lo que hizo reír bastante a los locales. Definitivamente no estaba preparada, o habría llevado mucho ron, comida, etc. conmigo. Sin embargo, sentí su presencia, y no parecía desaprobar a la blanquita desprevenida.

Pasamos por la iglesia en el cementerio... ya les dije que era un cementerio grande... donde había gente fuera de ella sosteniendo velas y cantando. Definitivamente una energía fuerte e interesante. Mientras caminábamos entre la multitud, alguien intentó robarle la cartera a R. Casi se lleva todos sus recibos. Cree que lo más probable es que fuera nuestro «guía», que caminaba detrás de nosotros en ese momento. Luego nos llevó a lo que él llamó el árbol vudú y el árbol malvado. No quiso entrar en más detalles sobre para qué era... pero ya entienden la idea. Había muñecas vudú en él, además de bolsitas que parecían mojos o algo así. Y yo sin lápiz ni papel...

Recogimos al hijo de nuestro amigo de la escuela y luego caminamos a casa. Íbamos a hacer un recorrido por la destilería de ron Barboncourt, pero desafortunadamente hay que reservar el recorrido al menos con un día de anticipación, así que no pudimos ir. Nos íbamos a Jacmel al día siguiente, así que tendremos que esperar hasta el regreso para el recorrido del ron. Al parecer tienen muchos sabores de ron diferentes, incluidos café, chocolate, con sabor a fruta, etc. Definitivamente estoy tras un poco de su ron 5 estrellas añejado 15 años, ya que es una ofrenda muy popular para un par de personas diferentes. Bueno, en realidad dudo que a algún invisible le importe mucho un poco de ron Barbancourt 5 estrellas.

Cuando regresamos, y después de una pequeña siesta en el sofá, nos sirvieron un arroz con sabor extremadamente rico y cerdo (creo). La comida es definitivamente increíble en Haití. También un jugo de toronja recién exprimido que era realmente muy dulce. Fue uno de los mejores jugos recién exprimidos que he probado. Por supuesto, incluso los jugos enlatados de mango y otros aquí son tan buenos. ¡No puedo esperar a encontrar los puestos locales de jugo recién exprimido por aquí!

Donde nos quedamos tienen un balcón en el apartamento y estamos en el 3er piso, y las vistas de la ciudad y el océano son simplemente increíbles. Las brisas frescas tan arriba y afuera tampoco están nada mal.

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Esa noche nos invitaron a salir al bar con nuestros amigos. Era solo un lunes por la noche, así que desafortunadamente no todos salieron. Tampoco había mucha gente en el bar, solo unas pocas personas además de nosotros. Al parecer tenían la cerveza con mejor sabor de la historia. Soy alérgica a la cerveza, así que no lo sabría, pero escuché que era buena. Yo tomé un amaretto y estaba bastante rico. R y yo también pedimos comida. No podía recordar qué palabra criolla significaba qué tipo de carne, así que me arriesgué y al parecer terminé pidiendo mollejas. ¡Estaban muy buenas! La música en el bar era simplemente genial, pero de todos modos no bailamos. Definitivamente todavía estaba agotada por la odisea que nos costó llegar a Haití a R y a mí, así que no tenía muchas ganas de bailar de todos modos. No nos quedamos hasta muy tarde, ya que teníamos que levantarnos a las 4:30 a. m. para tomar nuestro autobús fuera de la ciudad.

Despertarse a las 4 a. m. fue difícil, sin embargo, el gallo de enfrente ayudó bastante con eso. Estábamos pensando en lo bien que sabría el gallo para el desayuno. Afortunadamente teníamos un viaje hasta la «estación de autobuses», ya que averiguar los tap taps a las 5 a. m. definitivamente no estaba en mi lista de cosas que realmente quiero hacer. La «estación de autobuses» era solo una gran pila de «autobuses» todos apiñados alrededor de una zona general. Una vez que un autobús se llena demasiado como para meter a otra persona más, salen hacia su destino. El «autobús» que tomamos era una furgoneta de pasajeros, y como señaló R, iba 8 personas por encima de su capacidad. ¡Meter a los dos y nuestras mochilas en el asiento trasero del autobús fue más que difícil!

Así que íbamos conduciendo, todos apretados entre muchos haitianos, por la hermosa carretera de montaña cuando el autobús se detuvo, se hizo a un lado y nos dijeron a todos que bajáramos. Por un momento pensé que quizás alguien estaba pensando en robar a un autobús lleno de gente (demasiadas historias sobre los peligros de Haití), ya que vi al conductor del autobús entregar una gran suma de dinero a alguien. Sin embargo, noté que las personas que detuvieron el autobús estaban sonriendo, así que supe que todo estaba bien. Todos estuvimos parados alrededor de un minuto y luego procedimos colina arriba entre los arbustos para subir alrededor de la esquina de la carretera. Había un semirremolque que se había cruzado en la carretera y nadie podía pasar. Los militares estaban allí y nos gritaban que nos quedáramos donde estábamos y no subiéramos la colina. Bueno, seguro que no íbamos a quedarnos donde nuestro autobús ahora había tomado un nuevo conjunto de pasajeros... Pensé en ir en la otra dirección, así que la lógica solo diría que había un autobús esperándonos más adelante para hacer lo mismo. Nos preguntamos por un tiempo si habría transporte al otro lado o si todos haríamos autostop.

Este «autobús» estaba aún más lleno, y tenía asientos aún más duros. Bueno, finalmente llegamos a Jacmel, o eso sería más allá de Jacmel. Era una carretera de aspecto tan rural que no pensé que ya hubiéramos llegado, pero al parecer sí. Nos recibió una multitud de haitianos en motocicletas, todos ofreciendo llevarnos a donde necesitábamos ir por una tarifa. Preguntamos el precio y era bueno, así que nos fuimos, R en la parte trasera de una motocicleta con la mayor parte del equipaje, y yo en la otra. Definitivamente fue bueno que él dejara su maleta en favor de una mochila en Puerto Príncipe. Las maletas simplemente no son muy útiles para viajar en países del tercer mundo.

Habíamos elegido dos mototaxis cuyos conductores habían oído hablar de nuestro hotel, así que llegamos bien. ¡Aún mejor noticia era que sí, todavía había habitaciones en el hotel! Nuestros amigos en Puerto Príncipe nos dijeron que todas las habitaciones estaban reservadas en Jacmel ya que el carnaval era la próxima semana. Sin embargo, o nadie conoce el hotel en el que nos quedamos, o nuestros amigos esperaban que nos quedáramos con su amigo que podría ganar un poco de dinero. Sin embargo, queríamos quedarnos en este hotel en particular, ya que estaba justo al lado de la gente que íbamos a conocer en Haití.

Estábamos extremadamente contentos con la habitación, era bonita, limpia, tenía un refrigerador y, lo mejor de todo, ¡AGUA CORRIENTE! No hay nada como tener agua corriente de verdad en un país tan caluroso. Incluso había un ventilador de techo. Realmente das el agua corriente por sentada, hasta que tienes que pasar unos días lavándote y duchándote usando el sistema de cubos de agua fría. Ahora, el hotel no tenía realmente agua caliente, pero tampoco estaba tan fría, y teníamos calor por el viaje, así que funcionó bastante bien. También fue muy agradable poder tirar de la cadena del inodoro en lugar de simplemente llenarlo de agua para que las cosas bajaran. Definitivamente redefines el lujo por aquí.

Así que salimos por el camino a buscar agua embotellada. Esto fue más difícil de lo que uno podría imaginar. Los haitianos que no tienen mucho dinero realmente no tienen interés en pagar por agua, que consiguen en cubos grandes por un costo muy bajo. Además, esta no es una zona turística, así que no tendrían ninguna razón para vender agua embotellada. Sin embargo, se podían conseguir muchos tipos diferentes de refrescos, así como bebidas energéticas Red Bull. Finalmente encontré agua, y les compré todo lo que tenían, las dos botellas enteras. También compré algo frito para disfrutar en el almuerzo. Estaba bastante bueno, pero definitivamente no era comida de dieta. Pronto nos dimos cuenta de que la idea de un cajero automático donde pones una tarjeta y sacas efectivo era un concepto extraño. La mayoría de los bancos eran pequeñas cabañas de madera. Afortunadamente nos dijeron que había un par de bancos en el centro que hacen adelantos con Visa. Así que tomamos los mototaxis hasta la ciudad y participamos en la «aventura de conseguir $2000». Así que uno pensaría que si tienes cuatro tarjetas bancarias y un par de tarjetas de crédito entre los dos, podrías conseguir fácilmente $2000 donde quieras, ¿verdad? No. Así que esperamos en la fila en un banco durante una hora, con alguna que otra persona aparentemente puesta en la fila antes que nosotros. Al parecer, incluso nos adelantaron un poco porque L exigía que nos atendieran pronto. A las personas las llamaban por letra en lugar de por número, como es usual, así que L acusaba a la empleada del banco de no saber el alfabeto, jaja.

Bueno, no conseguimos los $2000 que esperábamos, pero al menos conseguimos el máximo diario de $500. Sabíamos que deberíamos haber pagado nuestra habitación con la tarjeta de crédito en lugar de efectivo. Debido a inconvenientes en el camino a Haití (como un accidente de auto realmente grave y tener que esperar una grúa durante 3 horas (a R no le gustó mi idea de simplemente dejar el auto destrozado allí al lado de la carretera y tomar un taxi, jaja), no habíamos tenido tiempo de conseguir efectivo para ir a Haití. Afortunadamente había traído $800 en efectivo en dólares estadounidenses, lo que rinde muchísimo en Haití. En realidad, esa cantidad habría cubierto los 11 días enteros para los dos, pero también queríamos pagar un poco de enseñanza de Vodou, así que necesitábamos conseguir algo de efectivo extra. Bueno, decidimos que todo el proceso de $500 por día en el banco con largas filas era demasiado doloroso, así que contactamos a alguien para que nos enviara por Western Union el dinero que necesitábamos. ¡Esos malditos percusionistas de camisa amarilla del aeropuerto deben habernos hecho algo de Vodou!

Mientras esperaba a que R intentara sacar dinero del banco, salí de nuevo en busca de agua. Solo había una «tienda» que vendía bebidas, e incluso buscando por todo su refrigerador (sin enchufar) no pude encontrar una sola botella de agua. Saqué un Red Bull y le entregué al hombre un billete de 250 gourdes. Bueno, como dije, los haitianos no tienen mucho dinero, así que cambiar un billete grande es difícil. Así que compré 4 botellas de Red Bull y en ese momento pudo darme el cambio.

Luego regresamos al hotel en las motocicletas de nuevo y tuvimos una cena extremadamente deliciosa. Fueron solo $12 por la cena para los dos, más de lo que pudimos terminar. Yo comí pescado, y R un buen trozo grande de carne de res. Esto incluía jugo de naranja, pan, etc. Sí, eso es todo, ¡creo que me mudo a Haití!

Con anticipación había contactado al Peristyle para que me hicieran un poco de trabajo de Vodou mientras estaba en Haití... así que conocimos a L durante el día. Después de unos 2 minutos del francés entrecortado de L, y del francés entrecortado de R, L se fue rápidamente a buscar un traductor. Regresó unos 5 minutos después con alguien que es un profesor local de francés, que también hablaba muy buen inglés. Así que esta persona tradujo de un lado a otro para nosotros, lo cual fue extremadamente amable. Desafortunadamente, él definitivamente no parecía hacer Vodou, así que era un poco extraño. Más tarde descubrí que era protestante y definitivamente no hacía Vodou. Más tarde en la noche, L regresó con un traductor mucho mejor que parecía hacer un poco de Vodou, así que me sentí mucho más cómoda con él. También sabía inglés MUCHO mejor. Le pregunté si hacía Vodou, y dijo que por supuesto, que es haitiano.

L pasó unas horas con R y conmigo contándonos las cosas más increíbles. Definitivamente tengo que decir que sabe de lo que habla, y tiene una muy buena conexión con los Lwa. L nos había ofrecido un seminario de una semana sobre Vodou, y simplemente no pudimos resistirnos. También cuando lo conocimos por primera vez, definitivamente se nota que hace Vodou, y que tiene bastante experiencia. Lo que me resulta bastante increíble es que la mayoría de los haitianos no parecían tan fuertemente asociados con el Vodou. O eran realmente buenos escondiendo las cosas, o no un gran porcentaje de la población lo practica tan seriamente. Después de que L y su amigo se fueron, R y yo vimos Serpent and the Rainbow, ya que él nunca había visto la película (!!) antes.

Una cosa que he notado sobre el Vodou en Haití en comparación con el Vodou/Voodoo en los Estados Unidos, y otras magias, es que el Vodou aquí definitivamente se siente más físico y hay un aspecto espiritual mucho más fuerte. Puedes sentir el aspecto espiritual mucho más aquí en Haití. Es como si todo el país estuviera lleno de él, y todos los que hacen un poco de Vodou lo hacen de todo corazón. La energía en el cementerio y en el hotel junto al Peristyle definitivamente tenía abundancia de esta energía, y de varios espíritus. También he notado muchos más invisibles aquí que puedo ver, de forma translúcida. Yo diría que la mayoría de ellos han sido amables hasta ahora. Por supuesto, los guardianes que llevo conmigo probablemente mantienen alejados a los desagradables, sin embargo, por alguna razón me encuentro con muchos más espíritus antipáticos en Norteamérica. Al parecer hay menos espíritus descontentos aquí, o simplemente no he estado aquí el tiempo suficiente para que me noten todavía.

La comida es increíble aquí, me encanta la cocina criolla. También hace buen calor y sol, ¡lo cual es un maravilloso descanso de todo ese hielo y nieve en casa! La señora dueña del hotel tiene una casa de huéspedes en la playa que dijo que podemos usar, pero quizás estemos demasiado ocupados haciendo Vodou :). Bueno, hay un momento en el que vamos a ir al océano a encontrarnos con La Serine, e ir a nadar, así que quizás entonces podamos ver la casa de huéspedes.

¡Hoy fue una experiencia interesante, fuimos a Western Union a buscar $5000 US y luego tuvimos que regresar al hotel! Eso es el salario de 3-5 años para un haitiano. Simplemente esperamos un par de mototaxis y nos fuimos. Afortunadamente no pasó nada, ya que cómo sabrían que llevamos más que un turista habitual. Estábamos un poco nerviosos, sin embargo. No hace falta decir que los conductores de las motocicletas recibieron una propina bastante grande :). He estado demasiado ocupada asistiendo a ceremonias de Vodou y trabajos de magia... y luego durmiendo, ya que no estoy acostumbrada a todo este baile, jaja, así que aún no he actualizado mi blog.

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